Цериантусы очень похожи на актиний, но в отличие от них, они не могут прикрепляться к субстрату и ведут частично погребённый образ жизни. Они выпускают на поверхность только щупальца, покрытые книдоцитами, а их тело длиной до 60 сантиметров полностью зарыто в субстрат. В теории цериантусы могут передвигаться, но если они нашли подходящее место, то вряд ли что-то, кроме голода, заставит их его покинуть. Они питаются всем, что попадёт в их щупальца, начиная с членистоногих и заканчивая мелкими рыбами.
При содержании в аквариуме цериантусов следует избегать соседства с нежными кораллами, так как их щупальца могут нанести им сильный вред. Хорошей практикой является посадка цериантусов у стекла, напротив помпы, чтобы течение всегда отклоняло их щупальца в сторону от других жителей. На практике единственными соседями цериантусов могут быть представители их же вида.