Баланофилия относится к нефотосинтетическим жёстким одиночным коралловым полипам. В природе обычно встречается глубже фотосинтезируюших коралловых полипов. Баланофиллию часто можно встретить в пещерах или под выступами, куда солнечный свет практически не попадает.
Так как баланофиллия не содержит симбиотических динофлагеллят, способных к фотосинтезу, коралловый полип вынужден питаться всем, что смогут поймать щупальца. Помимо нематоцист (стрекательных клеток) щупальца обильно снабжены спироцистами (клетками, содержащими клейкие нити, которые обвиваются вокруг жертвы).
Кроме пойманной щупальцами пищи баланофиллия способна извлекать растворенный органический углерод из морской воды. В периоды, когда планктона мало, этот источник питания может иметь решающее значение. Тем не менее в условиях аквариума коралловый полип рекомендуется подкармливать несколько раз в неделю.