Все коралловые полипы (а вместе с ними ещё и гидроиды) относятся к типу стрекающих (Cnidaria). Эти животные оснащены целыми батареями специальных клеток (книдоцитов), которые при определённом раздражении готовы выпустить во врага или пищевой объект специальный гарпун (нематоцист). Хоть коралловые полипы в большинстве своём малоподвижны, «выстрел» производимый книдоцитом, один из самых быстрых биологических процессов. Конец гарпуна у некоторых видов может двигаться с ускорением до 40 000 g.
В общем случае чем больше у коралла книдоцитов, тем агрессивнее он себя ведёт. Я под микроскопом рассматривал соответствующие клетки крупного родактиса. оказалось, что плотность книдоцитов у него меньше чем у айптазии, а вот нематоцисты гораздо длиннее. Если у айптазий длина нематоциста составляла примерно полторы — две длины книдоцита, то у родактисы нематоцист более чем в 20 раз длиннее клетки.
