Полиптерусы, включая P. teugelsi в частности, относятся к категории «живых ископаемых». Они появились ещё в меловом периоде и до сих пор сохраняют признаки своего древнего происхождения, такие как развитые ноздри и крупная чешуя. Они получили своё современное название «многопёр» из-за большого числа независимых спинных плавников.
На первый взгляд эти рыбы могут показаться медленными, но во время охоты они способны развивать значительную скорость, используя свой хвост. Ещё одной интересной особенностью полиптерусов является их плавательный пузырь, который разделён на две части. Они могут заполнять пузырь атмосферным воздухом и дышать им некоторое время. Эта способность позволяет им в природе перемещаться по суше из одного водоёма в другой.