Название рода Kryptopterus дословно переводится как «невидимое крыло». Такое название является отсылкой к слабому развитию спинного плавника, а вовсе не к прозрачности самой рыбы.
Kryptopterus vitreolus прошли долгий путь, пока получили собственное видовое название. До 1989 года его считали представителем более рода K. bicirrhis, но настоящие K. bicirrhis существенно крупнее. Потом вплоть до 2013 года сомиков относили к представителям K. minor, но настоящие K. minor обитают только на Борнео и скорее всего никогда не попадали в аквариумные магазины.
Особенностью стеклянных сомов является полное отсутсвие пигментации чешуи. Из-за этого тело рыб становится прозрачным и менее заметным для хищников. Возможно, именно поэтому K.vitreolus предпочитают открытые места, где зависают, почти не двигаясь, небольшими стайками.